Иркутский государственный университет – единственный вуз региона, который вошел в рейтинг QS University Rankings: BRICS 2018. В ранжированном списке ИГУ находится на 161-170 месте среди вузов стран БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай и ЮАР), при этом среди российских вузов госуниверситет занял 46-е место из 68 российских университетов. Всего в рейтинг вошли 300 университетов, в том числе 94 китайских вуза, 61 бразильский, 65 индийских, 12 вузов ЮАР.
Рейтинг QS-BRICS формируется британской компанией Quacquarelli Symonds с 2013 года, с самого начала ИГУ входит в это рейтинг. Лидирующие позиции среди отечественных вузов занимают Московский, Новосибирский и Санкт-Петербургский госуниверситеты. Место со 161 по 170 ИГУ разделил с четырьмя другими вузами нашей страны: Казанский национальный исследовательский технический университет, Российский государственный педагогический университет имени А.И. Герцена, Уфимский государственный нефтяной технический университет. Отметим, что некоторые федеральные и национальные исследовательские университеты разместились ниже группы «161-170 место».
В основу формирования рейтинга QS-BRICS заложены следующие критерии: преподавание, исследовательская деятельность, международная ориентация и подготовка выпускников с хорошими перспективами трудоустройства. При ранжировании вузов учитывается количество научных публикаций преподавателей, соотношение научно-педагогических сотрудников и студентов, процент иностранных преподавателей и студентов в данных университетах.