Шведские гастроли Александра Попова

Воспитанник ангарского хоккея Александр Попов вместе с партнерами по первому звену сборной России крушит соперников на чемпионате мира

Семь побед в семи матчах — таков итог выступления нашей дружины на предварительном этапе мирового первенства, которое проходит в эти дни в Швеции. Стопроцентный результат достигнут во многом благодаря удачной игре первого звена россиян в составе заокеанского легионера Евгения Малкина и двух Александров, двух омских авангардистов — Попова и Пережогина. На счету этой тройки почти половина шайб, заброшенных командой Зинэтулы Билялетдинова в ворота соперников, — 13 из 28.

Приятно отметить, что один из этих форвардов — Александр Попов — является воспитанником хоккейной школы города Ангарска. Жаль только, что радовал он своих земляков-болельщиков недолго. В 1997 году 17-летний нападающий провел сезон за «Ермак», а затем получил приглашение в омский «Авангард», за который и выступает уже 14 сезонов: завидное постоянство, очень редкое для современного спорта. За это время Александр стал настоящим любимцем местной публики, и большая часть болельщиков просто не представляет без Попова сегодняшний «Авангард». По результатам опроса болельщиков форвард дважды признавался самым полезным игроком команды — в 2009-м и 2012 годах. Причем три года назад он разделил лавры с самим Яромиром Ягром (хоккеисты набрали одинаковое количество голосов).

Вместе с омской командой Александр Попов в 2004 году стал чемпионом страны. Трижды выигрывал серебряные медали российского чемпионата, причем последний раз — в нынешнем сезоне, незадолго до поездки на мир. В напряженнейшем финале Континентальной хоккейной лиги «Авангард», напомним, уступил московскому «Динамо». Есть в коллекции нашего земляка и международные трофеи — Кубок континента (2011), Кубок европейских чемпионов (2005). В составе сборной он в 2004 году выиграл Кубок Росно, а в 2006-м — Кубок Ческе Пойиштовны.

В мае 2011 года Александр продлил контракт с «Авангардом» еще на три года, а 31 марта 2012 года нападающий стал рекордсменом клуба по количеству матчей, проведенных на высшем уровне: их у него теперь больше 650.

Удачная игра Попова и его партнера по клубу, Пережогина, в нынешнем сезоне не осталась не замеченной руководством сборной. Причем главный тренер Зинэтула Билялетдинов решился на эксперимент, поставив авангардистов в одно звено с центрфорвардом «Питтсбурга», лучшим бомбардиром нынешнего сезона НХЛ — Евгением Малкиным. Как видим, чутье тренера не подвело, тройка работает ударно — в духе первых советских пятилеток. Малкин сейчас возглавляет список бомбардиров, имея на своем счету 7 голов и 7 результативных передач. Попов и Пережогин если и отстают, то совсем немного — у обоих 3+5.

Наш земляк отметился голами в матчах с латышами (5:2), шведами (7:3) и итальянцами (4:0). Кроме того, российская дружина заставила капитулировать Норвегию (4:2), Германию (2:0), Данию (3:1) и Чехию (2:0).

Сергей Абрикосов