Ученые из Палеонтологического института РАН нашли на берегах Байкала кость древнего попугая, который жил там 16 – 18 миллионов лет назад. Это первый древний ископаемый попугай в Азии. Уникальная находка описана в журнале Biology Letters. Экспедиция проводилась на средства Российского фонда фундаментальных исследований.
Единственную кость древней птицы обнаружили в Тагайской бухте, рассказал автор находки кандидат биологических наук Никита Зеленков. В бухте есть участок, где сохранились отложения древнего миоценового озера - самого северного миоценового озера в Азии и единственного в Сибири. Ученые не исключают, что здесь могут быть обнаружены останки крупных животных – носорогов, лошадей и даже слонов. Байкала тогда еще не было, на его месте находилось мелкое пресное озеро, а климат был близок к субтропическому.
Датировка кости произведена методом сопоставления с другими формами жизни в Северной Америке и в Европе. Древний попугай напоминал своих современных сородичей, он был размером с волнистого. Ученые уверены, что попугаи жили на Байкале постоянно, так как эти птицы не склонны к миграции. Находка позволила экспертам сделать вывод о том, что попугаи в древности жили на всей территории Евразии. Кроме того, байкальская находка позволяет по новому взяглянуть на пути расселения попугаев по планете из древней Автралоазии, где возник этот вид птиц.