Специалисты по контролю за космическим пространством во всем мире продолжают следить за высотой орбиты прообраза первой китайской орбитальной станции "Тяньгун-1". Название переводится как "Небесный дворец".
Напомним, "Тяньгун-1" был запущен на орбиту Земли в конце сентября 2011 года. Как заявляли китайские представители, аппарат является прообразом будущей орбитальной станции, которую КНР намерена построить в ближайшие годы. С помощью "Тяньгун-1" китайские космонавты отработали технологию стыковки в космосе в ручном и автоматическом режимах, а также опробовали системы жизнеобеспечения для длительных космических полетов. "Тяньгун-1" успел принять две космические экспедиции.
В марте 2016 года появились сообщения, что связь с первым "Небесным дворцом" прервалась. С этого времени специалисты пытаются рассчитать время и место падения станции на Землю. Первоначально предполагалось, что "Тяньгун-1" войдет в плотные слои атмосферы нашей планеты уже во второй половине 2017 года. Однако, спокойная "солнечная погода" позволила станции удержаться на орбите.
Теперь предполагается, что "Тяньгун-1" начнет свой "путь к Земле" в период с середины марта по середину апреля нынешнего года. Так считают эксперты Европейского космического агентства. Их коллеги из американской Системы контроля космического пространства накануне заявили, что "Небесный дворец" войдет в атмосферу уже 13 марта.
Когла бы это не случилось, масса станции превышает 8,5 тонн. Поэтому эксперты не исключают, что наиболее крупные части станции не успеют сгореть в плотных слоях атмосферы и могут рухнуть на Землю. Где это произойдет, пока не известно. Специалисты лишь ограничивают полосу падения обломков "Тянгун-1" принимая во внимание угол наклона орбиты станции. В соответствие с ним, первый "Небесный дворец" закончит свое существование между 43 градусами южной широты и 43 градусами северной широты. Из российских регионов, в этих широтах располагаются только самые южные в стране территории Дагестана и Приморского края.