В воскресенье, 19 октября 2014 года, комета Siding Spring (C/2013 A1) приблизится к Марсу на смехотворные для космоса расстояние в 139500 километров (для сравнения расстояние между Землёй и Луной в два раза больше). При этом скорость космической гостьи составит 202777 километров в час (54 километров в секунду). Астрономы всего мира с интересом ожидают этого редчайшего космического события.
Интерес к комете вызван еще и тем, что по мнению ученых материалы, содержащиеся в облаке Оорта, остаются почти в неизменном состоянии с момента самого рождения Солнечной системы. Таким образом комета Siding Spring - это своего рода ледяная капсула времени, анализ которой позволит исследователям лучше понять процесс становления нашей Солнечной системы.
С/2013 А1 судя по всему, содержит более триллиона ледяных тел. Комета возникла в облаке Оорта — области пространства, окружающей солнечную систему за пределами орбиты Плутона.
"Исследователям будет предоставлена беспрецедентная возможность собрать информацию о комете и ее воздействии на атмосферу Марса", - сообщило в своем пресс-релизе NASA. Здесь назвали сближение кометы с Марсом настоящим "космическим подарком". И есть отчего. Около Марса находится несколько спутников, которые смогут проводить различные исследования "космической гостьи".
Накануне сближения двух Марса и кометы появилось много разговоров, что Siding Spring может столкнуться с "красной планетой". Астрономы не исключили возможность марсианского "конца света" в результате столкновения двух небесных тел, но считают это маловероятным. Комету смогут увидеть наблюдатели в Южном полушарии Земли. С территории России она, к сожалению, видна не будет.