Появившуюся на Солнце 2 ноября 2019 года (на широте 28 градусов в южном полушарии) активную область 12750 по нумерации NOAA ученые отнесли к новому, 25-му циклу солнечной активности. Однако споры о том, свидетельствует ли это об окончании «солнечной зимы» – глубокого солнечного минимума, который человечество переживает в настоящее время, продолжаются.
Старший научный сотрудник Института солнечно-земной физики СО РАН, доктор физико-математических наук Сергей Язев отметил, что, хотя группа пятен, появившаяся 2 ноября, просуществовала всего около суток, она, несомненно, принадлежит новому циклу.
- Это подтверждает расположение магнитных полярностей. Южные пятна 24-го солнечного цикла имеют полярность - / +. У пятна 12750 полярность противоположна: +/-. Согласно закону Хейла, солнечные пятна меняют полярность от одного солнечного цикла к другому. Кроме того, пятна нового цикла всегда появляются на относительно высоких широтах – как сейчас, 28 градусов, в то время как пятна старого цикла на фазе минимума появляются только около экватора – это проявление так называемого закона Шперера. Поэтому сомневаться, что пятно 12750 относится к новому циклу, не приходится. Замечательно, что это вовсе не означает, что минимум активности уже позади – это обычная история, когда последние пятна старого цикла и первые пятна нового возникают одновременно. Минимум цикла большинство гелиофизиков ожидает только в будущем, 2020 году. Можно сделать вывод, что Солнце не заснуло совсем. Новому циклу солнечной активности однозначно быть, но вот каким именно, сказать сложно.
Старший научный сотрудник ИСЗФ СО РАН, кандидат физико-математических наук Алексей Головко полагает, что группу пятен, возникшую 2 ноября, следует отнести все же к предвестникам 25-го цикла.
- Уже наблюдалось более 40 групп пятен 25-го цикла, по большей части одиночных, и наблюдавшееся 2 ноября пятно ничем от них не отличается. Я считаю, что это все-таки предвестник цикла, потому что о начале цикла будет свидетельствовать появление множества групп пятен. Что же касается самого 25-го цикла, то, по существующим прогнозам, он будет или на одном уровне с 24-м, или чуть выше. Время начала цикла и прогноз его максимума очень важен для всех организаций, которые эксплуатируют спутники на орбите Земли, планируют космические миссии – для этого важно знать фон радиоактивного излучения и в космосе, и в магнитосфере.
Первый заместитель директор ИСЗФ СО РАН, доктор физико-математических наук Сергей Олемской напомнил, что короткоживущие солнечные пятна, принадлежащие 25-му солнечному циклу, уже регистрировались не один раз. Первое из них было обнаружено 20 декабря 2016 года, второе – 8 апреля 2018 года, затем 17 ноября 2018 года, 28 мая 2019 года, 1 июля 2019 года и 8 июля 2019 года. Пятно, зарегистрированное 8 июля 2019 года, просуществовало достаточно долго, чтобы получить номер 12744. Скорее всего, оно станет первым официальным пятном 25-го солнечного цикла, а 12750 – вторым.
- Это произойдет, если в ближайшее время мы будем наблюдать интенсивную фазу роста пятен, но ведь никто не застрахован и от глобального минимума. Вспомните маундеровский минимум, когда солнечной активности не было, но отдельные пятна все равно появлялись. С другой стороны, пятна нового цикла всегда появляются на высоких широтах, а старые – ближе к экватору. Поэтому расположение группы пятен от 2 ноября указывает на его несомненную принадлежность к новому циклу.
Для теоретиков группа пятен интересна тем, что является индикатором глубинных магнитных полей. Какова конфигурация крупномасштабных скрытых под поверхностью Солнца магнитных полей, насколько сильным является магнитное поле – обо всем этом ученые судят только по пятнам.
- Появление пятен нового цикла для нас очень важно, потому что мы можем оценить предстоящий цикл и попытаться спрогнозировать космическую погоду на будущее, пусть и с небольшой заблаговременностью. Сейчас нет точного метода, позволяющего с уверенностью сказать, насколько сильной будет активность Солнца в новом цикле. Есть теоретическое понимание, как живут магнитные поля в недрах Солнца, но прогнозировать их появление не позволяет слишком высокая неопределенность. Поэтому любые индикаторы солнечной активности для теоретиков как воздух, они нужны нам, чтобы сделать метод расчета активности Солнца более точным и тем самым совершенствовать прогноз. Будет ли расти активность, если да, то насколько сильно, или активность затихнет, можно будет судить только по следующим «инцидентам».
Сергей Олемской заметил, что 24-й цикл солнечной активности был в три раза меньше 19-го. Тенденция спада солнечной активности очевидна.
- Это говорит о большой неопределенности развития магнитного поля Солнца. Высока вероятность того, что мы приближаемся к глобальному минимуму, что грозит человечеству затяжной «солнечной зимой». При этом в истории наблюдений были периоды, когда после последовательного снижения активности Солнца она резко возрастала. И в будущем такое развитие событий не исключено. Так что самое интересное, как всегда, завтра.