Janusiscus schultzei – древняя рыба, найденная в 1972 году на плато Путорана советскими палеонтологами, может быть предком всех челюстных рыб. К такому выводу пришли британские специалисты, изучив сибирскую находку возрастом 415 млн лет с помощью современной техники. Статья о результатах исследования опубликована в журнале Nature, пишут РИА Новости.
Мэтт Фридман, Сэм Джильс и Мартин Бразо из Оксфордского университета сделали открытие случайно. Древнюю рыбу они увидели в онлайн-каталоге окаменелостей, куда ее добавили сотрудники Таллинского Института геологии (именно там хранятся ее останки). Сначала ее считали обычной лучеперой рыбой, но затем изучили с помощью высокоточного компьютерного томографа. Ученые восстановили трехмерную структуру черепа и костей рыбы и сравнили ее с другими обитателями морей и океанов Земли Девонского периода, который называют расцветом «рыбного царства».
Ученые долго были уверены в том, что первые челюстные рыбы были больше похожи на акул, чем на своих современных родичей. Однако многие палеонтологи сейчас сомневаются в этой гипотезе. Не в пользу старой теории говорят и исследования Фридмана и его коллег. Они пришли к выводу, что рыба из Сибири, с одной столоны, относится не к лучеперым, а к хрящевым рыбам, к числу которых принадлежат акулы и скаты. Однако структура челюстей и некоторых костей делают ее практически неотличимой от костистых рыб. Поэтому британцы назвали ее «двуликим янусом», или Janusiscus schultzei.
Специалисты сравнили сибирскую находку с другими рыбами девонского и силурского периода, они поняли, что Janusiscus schultzei может быть предком всех челюстных рыб или его близким родичем, который жил примерно тогда же. Впрочем, у сибирской «рыбки» есть конкурент - рыба Entelognathus primordialis, останки которой обнаружили в Китае в сентябре 2013 года.