Сегодня вечером комета Лавджоя подойдет к нашей планете на минимальное расстояние в 70 миллионов километров, что чуть меньше половины расстояния от Земли до Солнца. В настоящее время комета уже обрела пышный хвост, который хорошо заметен даже в любительские телескопы.
Напомним, астроном-любитель из Австралии Терри Лавджой открыл свою пятую комету 17 августа прошлого года. Расчеты показывают, что она прибыла в окрестности Солнца из очень глубокого космоса. В следующий раз комета Лавджоя побывает около центральной звезды нашей планетной системы лишь через восемь тысяч лет.
Невооруженным глазом комету можно наблюдать в условиях отсутствия засветки неба огнями больших городов, или в небольшие бинокли. Для наблюдателей она предстанет в виде зеленого пятнышка в созвездии Ориона, которое сейчас восходит на небе северного полушария Земли в первой половине ночи в юго-восточной части небосклона. Зеленый цвет небесной гостьи обусловлен особым химическим составом вещества, образующего кому кометы.
Интересно, что предыдущая комета Лавджоя не пережила очень близкого сближения с Солнцем и в декабре 2013 года была разрушена его излучением при прохождении на расстоянии всего порядка 1-2 миллионов километров от поверхности звезды. Этой комете Лавджоя подобная участь не грозит.