В Китае власти провинции Хубэй заявили о непрерывных выявлениях случаев заболевания пневмонией неизвестного происхождения. Прежде всего массовые случаи тяжёлого заболевания зафиксированы в городе Ухань, являющемся самым густонаселенным городом центра страны. По мнению большинства медиков, речь идёт о новой форме атипичной пневмонии (SARS - Severe Acute Respiratory Syndrome) , которая бушевала в китайских городах 16 лет назад.
Тогда в 2002-2004 годах вспышка SARS была зафиксирована в Южном Китае и распространилась на территории 29 государств. Как отмечает ВОЗ, по своей летальности атипичная пневмония не намного отстает от самых страшных заболеваний, таких например, как бубонная чума. По данным китайских СМИ в городе Ухань за последние четыре недели медиками зафиксировано уже 27 случаев заболевания новым видом атипичной пневмонией.
Большинство из заболевших работали на местным рынке морепродуктов. Оттуда продукция отправляется не только по всему Китаю, но и в соседние государства. Есть риск, что через носителей болезни или через морепродукты атипичная пневмония может попасть на территорию России. Наибольшей угрозе подвержены районы Дальнего Востока и Сибири.